В роду мак (Papaver) около 70 видов одно-, дву- и многолетних растений с простыми или перисто-рассеченными листьями. Маки естественно произрастают в степях, горах и пустынях в восточной Азии, на западе Северной Америки, в центральной и южной Европе, в Австралии и даже в субарктических регионах. Латинское название растения происходит от слова papa (отец) и связано с традицией древних римлян давать семена мака детям для успокоения. Маки и сейчас широко используются в фармакологии для производства опиума и его производных, и в пищевой промышленности, где семена добавляются в выпечку, а из ярко окрашенных лепестков делают натуральный пищевой краситель.